В статье выявляются основные тенденции в истории консерватизма как течения общественно-политической мысли имперской России с акцентом на эволюции оценок охранительства и позднего славянофильства второй половины XIX века. Автор показывает, что в советской историографии сложилось и надолго закрепилось мнение о крайней ретроградности консервативных идей. Только в 1990-х гг. были созданы исследования, где рассматриваются раз-личные аспекты истории русского консерватизма и проблемы, стоявшие перед консерваторами в последние дни Российской империи, основанные на большом документальном материале. В этих трудах отчетливо проявилось стремление ученых к созданию объективной истории с опорой на академизм, строгое соответствие нормам полноценного научного исследования вне зависимости от идеологических формул и политического нажима. Этот академический подход сохранился в большинстве центров исторической науки, а также в ведущих научных изданиях. Однако в последние два десятилетия в работах ряда российских ученых наметилась апологетическая линия в изображении русского консерватизма, порождающая вопрос о том, в какой мере она продиктована желанием освободить историческую науку от сложившихся ранее идеологических наслоений, а в какой — стремлением сформировать новые параметры «правильности» в понимании происходивших процессов, а значит — подвергнуть историю новой идеологизации.