В статье анализируется история российских неформальных объединений на примере самого первого в истории России – Всешутейшего, Всепьянейшего и Сумасброднейшего Собора Петра I, и наиболее известного – общества «Арзамас». Показывается их место в российской истории, значимость для своего времени, выявляются общие черты (состав участников, прозвища, регулярные заседания, ритуалы, наличие объекта насмешек и травли), влияние на участников и после закрытия. Также указаны и различия их, сообразные времени. В статье обсуждается ключевая роль указанных обществ и их участников в историческом развитии России своего времени. Также высказывается предположение об исторической неизбежности возникновения подобных социальрых структур в моменты интенсивного опережающего развития общества.