В последние десятилетия проблема прав человека в Китае стала одним из наиболее спорных и противоречивых вопросов во взаимоотношениях Китая и Запада. Суть споров, по мнению авторов, заключается в непонимании западными странами специфики прав человека в «Поднебесной», которые во многом отличается от либеральной концепции прав человека на Западе. Концепция прав человека в Китае основана на национальной традиции верховенства государственных интересов над личными. На формирование понятия прав человека в Китае большое влияние оказали древние философские течения (в первую очередь конфуцианство), а также марксизм. Китайская концепция прав человека придает особое значение необходимости уважать коллективные права и их верховенству над личными правами, преобладанию социально-экономических прав над политическими. Под правами человека руководство страны понимает гражданские права, отмечая их примат над естественными правами. По мнению руководителей КНР, подобное определение прав человека обеспечит стабильность и безопасность государства, защитит его суверенитет, будет способствовать созданию «среднезажиточного общества» сяокан . В то же время Китай, традиционно занимавший оборонительную позицию, которая сводилась к публикации с 1991 года Белых книг по правам человека в ответ на критику западных стран, а также к созданию двусторонних диалоговых механизмов по правозащитной проблематике со странами Запада, начал продвигать собственную концепцию прав человека на международном уровне, используя как институты международной системы защиты прав (в рамках Совета по правам человека ООН), так и форумы по правам человека, которые проходят в Китае (Пекинский форум и Форум «Юг-Юг»). По мнению авторов, необходимо изучать факторы, которые определили понимание прав человека руководством страны, а также цели, задачи и механизмы «дипломатии прав человека» в Китае. В частности, авторы обозначают особенности концепции прав человека, которую Китай продвигает на международной арене.