В статье на основе материалов архива МИД Франции представлен французский взгляд на развитие Совета экономической взаимопомощи (СЭВ) в 1956—1960 гг. Анализ документов показывает, что серьезный прогресс в экономическом взаимодействии между странами восточного блока произошел в 1956—1957 гг., что меняет сложившееся в историографии представление о том, что только лишь с начала 60-х гг. можно говорить о заметных успехах в работе СЭВ. Во второй половине 50-х гг. между партнерами по социалистическому блоку началась координация планов экономического развития на длительный срок и был внедрен принцип специализации производства, что позволяет говорить о подлинной экономической интеграции. Уже в эти годы СЭВ воспринимался на Западе как серьезный конкурент для только что созданного Европейского экономического сообщества, хотя ряд трудностей, связанных с большими финансовыми затратами на развитие промышленного производства в странах СЭВ, помощью странам «третьего мира», а также с закрытой структурой восточноевропейского рынка ставили под сомнение перспективы дальнейшей интеграции.