В статье рассматривается вопрос о начальных этапах возникновения древне-русской государственности. Автор полагает, что в IX–X вв. в Восточной Европе в результате консолидации славянских вождеств возникает раннегосударственное образование, которое в источниках определяется как «Русская земля». Данный термин применяется в летописях до середины XII в. как обозначение государственного образования в Среднем Поднепровье, возникшего в конце X в. В статье выделены основные этапы развития древнерусской государственности и сделан вывод, что в силу ряда объективных исторических причин «Русская земля» в конце 1130-х – начале 1140-х гг. перестает существовать как единое политическое целое, распадаясь на Киевскую, Черниговскую и Переяславскую земли-княжения.