В статье на материале ранее не публиковавшихся писем мецената Г.А. Кушелева-Безбородко говорится о несостоявшемся сотрудничестве А.Н. Островского с журналом “Русское слово”. Этот ранее не обсуждавшийся в науке сюжет позволяет вновь скорректировать представления о журнальной и шире - идеологической траектории драматурга после ухода из журнала “Москвитянин” в середине 1850-х гг. и до начала регулярного сотрудничества в некрасовском “Современнике” в 1860-е гг. Сохранившиеся в архиве ГЦТМ письма Кушелева-Безбородко к Островскому публикуются в приложении к статье.