Автор задается вопросом, каким образом мультикультурные города древности, где не было ни современных институтов управления, ни развитого гражданского общества, ни достаточных средств поддержания правопорядка, обеспечивали сосуществование групп, разделяющих разные идентичности. Афины, Спарта, Рим и Александрия находятся в фокусе внимания. Анализируется конкретная политика, с помощью которой решалась триединая задача: 1) предоставление культурной автономии, 2) ограничение возможностей формирования альтернативных идентичностей и 3) интеграция городского социума. Показана зависимость отношений в городах от конкретного социального и исторического контекста. Подчеркивается особая роль города как интерфейса между внутри- и внешнеполитическими процессами, значение авторитета государства как стимула к интеграции городского сообщества. В заключении обосновывается вывод о необходимости многовекторной политики поддержания этнокультурного равновесия и перехода от политики мультикультурализма, основанной на институционализации меньшинств и расширении их культурной автономии, к модели, предполагающей плюрализм ценностей и разделяемую ответственность