Рассматривается роль воспитательных домов в России в борьбе с практикой детоубийства и подкидывания нежелательных для семьи детей. Особое внимание уделяется мерам видного деятеля времен Екатерины II И.И. Бецкого, сыгравшего важную роль в развитии воспитательных домов и утверждении введенного еще Петром I порядка тайного приема младенцев в такие заведения. Подчеркивается, что этот порядок, просуществовавший в России почти два столетия, был созвучен идее христианского сострадания, но в то же время потворствовал социальной безответственности родителей и изменял отношение к детоубийству общественного мнения, что во многом подготовило почву для легализации аборта в 1920 году.