Статья посвящена малоизученному в историографии вопросу размывания социального слоя инженерно-технических работников (ИТР), занимавшего значительное место в структуре советского общества, под влиянием трансформационных процессов конца 1980-х – 1990-х годов. На материалах глубинных интервью, эго-документов, «цифрового следа» и архивных источников, с применением цифровых методов (аналитической платформы PolyAnalyst), автор изучает процессы адаптации представителей инженерно-технической интеллигенции к реалиям переходной экономики, прослеживает смену ценностных ориентиров отечественных инженеров, воспитанных в парадигме развитого социализма и плановой экономики. Автор выявляет три ключевые стратегии приспособления постсоветских инженеров к «дикому капитализму»: кооперативное предпринимательство, применение профессиональных знаний и навыков в сфере частного бытового обслуживания и уход из профессии в частную торговлю. Анализируются факторы, способствовавшие выбору той или иной стратегии, благоприятствовавшие и мешавшие адаптации в целом. Делается вывод, что потеря социально-профессиональной идентичности привела к ухудшению социального самочувствия бывших советских ИТР вне зависимости от начальной специализации и приобретенного материального статуса и – шире – к кризису социальной и гражданской идентичности в постсоветской России, последствия которого ощущаются по сей день.