Важным источником современных представлений о том, какое место занимали в провинциальном обществе Римской империи армейские ветераны, являются эпиграфические свидетельства об исполнении ими обязанностей магистратов и жрецов. Показателем того, насколько характерным для бывших воинов было активное участие в местном самоуправлении и религиозной жизни, обычно считают отношение числа ветеранов, являвшихся магистратами и жрецами, к общему количеству отставных военнослужащих, известных на территории той или иной провинции по всем надписям. Именно на основании этого критерия принято судить об уровне социальной активности проживавших в провинциях ветеранов. По мнению автора, такой подход может вести к формированию неверного представления об этой стороне жизни бывших военнослужащих и, следовательно, нуждается в пересмотре. В статье представлен альтернативный вариант решения проблемы и показаны перспективы его практического применения на примере материалов провинции Нижняя Мезия.