В статье рассматривается соотношение общих принципов права, принципов международного права и принципов права международных организаций как отрасли международного права. Показано, что система принципов права международных организаций является достаточно подвижной и по-разному трактуется специалистами. В этом отношении является показательным принцип формального равенства, так как одни исследователи считают формальное равенство сущностной характеристикой права вообще, а другие категорически с этим не согласны. В статье принцип формального равенства рассматривается как основа развития права международных организаций, определяется его место и значение в системе принципов права международных организаций. Такой принцип, как суверенное равенство государств и уважение прав, присущих суверенитету, анализируется как производный от принципа формального равенства. В статье показано, что только с ХХ в. можно говорить о принципе формального равенства как принципе права международных организаций. С этого времени нарушение данного принципа практически всегда приводило к вооруженным конфликтам и отказу от цели, ради которой международная организация создавалась. В качестве примера проиллюстрирована деятельность Лиги Наций, в которой нарушение принципа формального равенства привело к тому, что не была предотвращена Вторая мировая война. Рассмотрены допустимые правом отступления от принципа формального равенства в деятельности международных организаций: использование «взвешенного» голосования при принятии решений в некоторых международных организациях (такие специализированные учреждения Организации Объединенных Наций, как Международный банк реконструкции и развития, Международный валютный фонд, Международная финансовая корпорация, а также Совет Международной организации морской спутниковой связи (ИНМАРСАТ) и привилегированное положение Российской Федерации, США, Великобритании, Франции и Китайской Народной Республики - государств, сыгравших главную роль в разгроме фашизма в период Второй мировой войны, в Совете Безопасности Организации Объединенных Наций.