История формирования Южной Африки как единого государства в XIX - начале XX в. тесно переплетена с событиями мировой политики того времени. Колонизация юга Африки происходила в основном за счет переселения голландцев и англичан, занимавшихся различной предпринимательской деятельностью - торговлей, добычей минерального сырья, сельским хозяйством и пр. Образованию Южно-Африканского Союза предшествовал весьма продолжительный период, в ходе которого последовательно формировалась идея объединения английских колониальных владений на юге Африки и создавались долгосрочные планы реализации намеченного. За экономическое проникновение в Южную Африку кроме Германии с Англией соперничали еще нескольких европейских держав и США. С 1869 г. по 1886 г. на данной территории были обнаружены крупнейшие в мире месторождения алмазов и золота, что коренным образом изменило ситуацию в регионе. Конфликт интересов в борьбе за контроль над богатейшими ресурсами привел к первой войне XX в. - англо-бурской, которая оставила заметный след и в истории России. Правительство России стремилось поддержать буров и извлечь выгоды из затруднений своего тогдашнего главного соперника на мировой арене, а буры в свою очередь нуждались в поддержке мировых держав. Хотя дипломатические отношения с Россией были установлены, российское посольство в Претории так и не появилось, через год началась война. В результате возник британский доминион Южно-Африканский Союз. Утверждение британским парламентом «Акта о Южной Африке» ликвидировало последние препятствия на пути создания союза, 31 мая 1910 г. было официально провозглашено создание нового государства - Южно-Африканского Союза. Так происходившие на юге Африки социально-экономические и политические процессы находили свое отражение в мировой политике того времени. Они оказали важное влияние на формирование стратегии нового государства, пока еще доминиона Великобритании.