В своей внешнеполитической деятельности 20-х — 30-х гг. Советский Союз использовал не только соответствующие профильные ведомства, но также такие мощные инструменты, как Коминтерн и его периферийные и ассоциированные структуры — Агитпроп, Крестинтерн, Профинтерн и ряд других. Это касалось, в том числе, и вопросов религиозной политики, хотя проблемы религии далеко не являлись приоритетным направлением деятельности Коминтерна. Статья основана на документах, относящихся к деятельности такой международной структуры как Интернационал пролетарских свободомыслящих. Советские представители в этой структуре стремились использовать ее в том числе и как инструмент борьбы против Ватикана и Католической церкви. Хотя Коминтерн не инициировал движение пролетарских свободомыслящих, он постарался поставить его под свой контроль. Тактика Коминтерна в области антирелигиозной и антицерковной пропаганды в масштабе всей Европы, а также в отношении национальных членов этой организации менялась в зависимости от внутри и внешнеполитической ситуации и была непосредственным образом связана с решениями Коминтерна. Для ситуации в ИСП практически решающую роль сыграла так называемая «теория третьего периода», принятая в компартиях КИ после VI Конгресса, состоявшегося в июле 1928 г. Согласно этой теории основными силами, тормозящими революционное движение рабочего класса, стали фашизм и социал-демократия, которую отныне стали повсеместно именовать «социал-фашизмом». Поскольку в большинстве национальных организаций, входящих в ИПС, руководящие посты занимали социалисты или социал-демократы, то советские представители в ИСП развернули против них активную борьбу, завершившуюся расколом организации. Однако усложнение ситуации в отдельных странах (Германия, Чехословакия), слабая активность Коминтерна, для которого это направление работы не было приоритетным, а также новое изменение тактики Коминтерна, выступившего с лозунгом Единого рабочего фронта как органа согласования деятельности трудящихся различной политической ориентации, в котором могли принимать участие как социалисты, анархисты и беспартийные, так и католики, привели к фактическому провалу оказавшейся под влиянием коммунистов части Пролетарского Интернационала, результатом чего стало его слияние с Международной федерацией свободомыслящих, прежде решительно отвергавшееся советскими деятелями.