Движение «новых левых» возникло в Западной Европе и США в 1960-х гг. под влиянием раскола в мировом коммунистическом движении после событий 1956 г. и XX съезда КПСС, когда в нём возобладали леворадикальные анархистские и троцкистские идеи. «Новые левые» выражали протест против сталинского варианта социализма и «сталинизации» стран Восточной Европы, жесткой политической структурированности и централизации социализма, бездуховности «общества потребления», обезличенности массовой культуры, унификации человеческой личности. Выступали за «прямую демократию», свободу самовыражения, нонконформизм и клубно-дискуссионную политическую культуру. Интеллектуальным центром «новых левых» стал журнал “New Left Review”. Центральными темами журнала стали вопросы обновления марксистской теории, рабочего и профсоюзного движения, анализ многочисленных форм антикапиталистического протеста, национально-освободительных и антиимпериалистических движений, этно-конфессиональные, гендерные, психо- и лингокультурные исследования, философский анализ различных аспектов центральной проблемы современности, а именно соотношения власти и человека.