Публикация посвящена первым страницам постсоветской истории Оренбуржья. Предпринят анализ обстановки «лихих девяностых» — начавшемся кризисе во всех отраслях экономики и социальной сферы, росте уровня безработицы и преступности. Дана характеристика развитию образования и культурной жизни в Оренбуржье в этот тяжелый период. Рассказано о создании национальных обществ и научно-исследовательских институтов по национальной проблематике. Представлен материал о современном состоянии Оренбургской области и ее месте на евразийском пространстве. Публикация содержит вопросы и задания для актуализации знаний по истории края в общероссийском контексте, справочные материалы, блок документальных источников, а также раздел «Сохраненное время», посвященный наиболее ярким достопримечательностям того времени, сохранившимся до наших дней.