Особенностью российско-британских отношений в первой половине XIX в. было то, что, несмотря на недопонимание, подозрительность, а иногда и полный разрыв в политической и дипломатической сферах, все же существовала некая скрытая симпатия между народами в области культуры и в человеческих отношениях. В период правления Александра I наблюдалось значительное улучшение российско-британского взаимопонимания, что, несомненно, было связно с оформлением российско-британского военного союза в эпоху наполеоновских войн. Развитие экономических и культурных контактов между двумя нациями стало серьезной причиной поворота России в сторону Западной Европы в годы правления Александра II, что помогло российскому обществу лучше подготовиться к пониманию его реформ.