В статье впервые на основе неизвестных материалов частных британских архивов, в том числе уникального иллюстративного материала, устных интервью, взятых автором, и документов из фонда Союза Советских обществ дружбы предпринимается попытка реконструировать атмосферу советско-британского культурного сближения и взаимного интереса в период «оттепели» в СССР. Анализируется феномен публичной дипломатии на примере отдельных частных и общественных инициатив, а также деятельности различных обществ дружбы. Особое внимание посвящено изучению свидетельств участников двухнедельного автобусного тура «Пушкинского клуба» по европейской части СССР в 1960 г. В статье делается вывод о том, что открытие «железного занавеса» Н. С. Хрущевым привело к появлению целого поколения культурных «туристов» — проводников культуры нашей страны, которые в дальнейшем поддерживали интерес к СССР и были в состоянии судить о нем на основании личного опыта.