Автор статьи демонстрирует, каким образом медицинские свидетельства в виде медико-биологических и медико-топографических описаний могут быть рассмотрены в качестве источника по социальной истории медицины Российской империи периода первой половины XIX в. При их анализе становится ясно, что выпускники врачебных отделений Императорских университетов подготавливались как эксперты по социально-экономической обстановке в различных регионах империи. Авторы медико-топографических сочинений, описывая численность, состав и занятия населения, устроение городского пространства, санитарно-гигиеническое состояние жилищ, присутственных мест, больниц и богаделен, уровень развития медицинской культуры местного населения, причины возникновения и характер господствующих заболеваний, степень укорененности народных способов врачевания, создавали новое знание, которое становилось источником достоверных сведений о населении Российского государства.