В статье описываются юридические аспекты династического кризиса в Курляндии в 1710—1730-х гг. и пути его разрешения. Курляндское герцогство было образовано в качестве лена для Готхарда Кетлера, последнего магистра Ливонского ордена. Герцог пользовался значительной свободой от непосредственного сюзерена, Речи Посполитой, однако во внутренней политике его власть была сильно ограничена курляндским рыцарством. Согласно законодательству Речи Посполитой, после смерти бездетного герцога Фердинанда герцогство должно было быть присоединено к Республике. С другой стороны, курляндцы наставали на своем праве свободного выбора нового герцога, основывая свои требования на древним привилегиях Ордена, а также ссылаясь на прецедент избрания на герцогский трон принца Якоба, что было утверждено королем и Сеймом. Нелегитимная попытка избрания графа Морица Саксонского в 1726 г. ускорила процесс инкорпорации герцогства. Однако, под давлением иностранных держав во время Войны за польское наследство, пацификационный сейм 1736 г. предоставил королю Августу III право назначения нового герцога Курляндского. В герцогстве установилась новая династия — дом Биронов Курляндских.