В статье предпринята краткая «инвентаризация» проблем отечественной истории ХХ века. После падения марксистской монополии на истину в истории отечественная историография не придерживается единой методологической основы исследований. В то же время сохраняет доминирующее влияние принцип историзма, который предполагает рассмотрение явления в контексте его времени и, следовательно, как узел причин и следствий. Определенным полем консенсуса является многофакторный подход. Однако соотношение факторов само по себе является предметом дискуссии – прежде всего между сторонниками цивилизационного и формационного подходов. Эти два подхода вполне совместимы – как параллели и меридианы. Наиболее распространенная сегодня концепция формационного типа – модернизационная. На этой «системе координат» можно расположить другие «сквозные» проблемы советской истории, которые встречаются в каждом ее хронологическом блоке: взаимодействие власти и общества (понимаемого как социум), повседневность, становление и разрушение гражданского общества, соотношение коммунистического проекта и национальной традиции, национального и социального начал, тоталитаризма, авторитаризма, плюрализма и демократии, цена перемен и альтернативы исторического развития. Впрочем, собственные дискуссионные проблемы имеет и каждый из хронологических блоков: кризис Российской империи, революция и гражданская война, становление советского общества (НЭП и 30-е гг.), Вторая мировая война, СССР после войны («оттепель» и «застой»), Перестройка, история Российской Федерации.