Статья посвящена анализу восприятия сексуальности представителями старшего поколения. Ключевой вопрос, на который пытаются ответить авторы, — насколько целесообразны разговоры об интимном опыте с пожилыми в формате стандартизированного телефонного интервью? Эмпирической базой послужил архив аудиозаписей всероссийского репрезентативного телефонного опроса о практиках  старения в современных российских семьях, проведенного Лаборато рией методологии социальных исследований ИНСАП РАНХиГС в июле  2017 г. Для анализа было отобрано 26 аудиозаписей, из них 14 женщин  и 12 мужчин. Статья выполнена в жанре автоэтнографического письма,  где текст каждого из авторов персонифицирован. Стимулом к написа нию статьи послужило общее для респонденток смысловое тождество  интимной жизни и супружества. На вопрос о первом интимном опыте  они сообщали возраст вступления в официальный брак, завершались  интимные отношения по причине смерти или болезни супруга. Го ворит ли это о том, что информанты не мыслят интимную жизнь вне  брака? Или все же это попытка замаскировать таким образом неприем лемую для публичного дискурса тему? Есть ли основания утверждать  о различиях в ценностях у людей, воспитанных в Советском Союзе, и молодежи, сформировавшейся уже в новом социальном контексте? Мы не сумели прийти к единым ответам, никто из нас не отказался от своей первоначальной интерпретации. Но в таком сугубо субъективном прочтении смыслов, вложенных респондентами в ответы на стандартизированные вопросы, и проявляются особенности автоэтнографического подхода. Задача статьи — сформировать не объяснение, а дискуссию.