В статье рассматриваются вопросы ранжирования регионов РФ по критерию уровня бедности населения. Для повышения эффективности мер, направленных на снижение бедности в РФ, критически важно обладать адекватным методическим подходом для объективного ранжирования групп регионов по показателям бедности населения. Основой предлагаемого подхода является комбинация метода оценки социального неравенства, базирующегося на расчете значений коэффициента вариации, и иерархического кластерного анализа. Выявлены группы регионов (кластеры) со сходным уровнем бедности. Определены факторы динамики пространственного неравенства бедности в 2000-2018 гг. Рассчитаны эффекты государственной региональной политики, направленной на сокращение бедности, за счет «справедливого» и «эффективного» распределения финансовых средств.