До середины 60-х годов происходило сближение всех европейских стран по уровню ожидаемой продолжительности жизни. Снижение смертности, отмечаемое с начала XX века, резко ускорилось в 50-е годы, причем прогресс был особенно впечатляющим в тех странах, где стартовые уровни смертности были выше. К 1965 г. значительно сократилась разница в ожидаемой продолжительности жизни между севером Европы, который традиционно лидировал, и ранее отстававшими странами южной и восточной Европы, которые улучшили свое относительное положение. Однако в 60-е годы прогресс в снижении смертности, особенно смертности мужчин, существенно замедлился во всех европейских странах. К тому времени смертность от инфекционных болезней уже снизилась настолько, что ее дальнейшее сокращение не могло оказывать существенного влияния на величину ожидаемой продолжительности жизни. Наряду с этим смертность от сердечно-сосудистых заболеваний и так называемых «болезней цивилизации» (виды рака, связанные с курением и алкоголизмом, дорожно-транспортные происшествия, цирроз печени и т.д.) стала расти (1). Однако в 70-е годы в большинстве европейских стран был достигнут прогресс в борьбе и с этими причинами смерти и рост ожидаемой продолжительности жизни возобновился