Россия никогда не была страной массовой эмиграции. В истории Российской империи гораздо большую роль играла внутренняя колонизация, переселение на свободные земли внутри страны. Тем не менее нельзя сказать, что история России совсем не знала эмиграции: Россия участвовала в великих межконтинентальных миграциях конца прошлого - начала нынешнего века. С 1861 по 1915 г. из Российской империи выехали 4,3 млн человек, в том числе почти 2,6 млн -в первые 15 лет XX в. Две трети эмигрантов направлялись в США, а из числа выехавших в XX в - около 80 %. [Оболенский 1928, с. 20]. Правда, большая часть эмигрантов выезжали не из России в ее нынешних границах, а из других частей бывшей империи, - Украины, Белоруссии, Балтийских губерний.