В статье обобщаются материалы об отношении к труду рабочих, полученные в ходе социологических исследований на машиностроительных заводах России в течение 1990–2008 годов. Они дополнены данными Европейского социального исследования (ESS за 2006 г., 2010г.) и Российского мониторинга экономического положения и здоровья населения (RLMS-HSE за 2006 г., 2011 г.). По оценкам рабочих определялась эффективность управления трудом в годы реформ; была дана характеристика сложившейся трудовой этики рабочих; предпринята попытка выявления факторов, влияющих на формирование индивидуальной и коллективной субъектности рабочих на промышленных предприятиях. Статья посвящается памяти наших учителей Ирины Марковны Поповой и Василия Дмитриевича Патрушева.