Статья посвящена изучению специфики социальной работы, осуществляемой на приходах Русской православной церкви Московского патриархата. Опираясь на данные количественных и качественных исследований социальной деятельности приходов РПЦ, авторы дают оценку масштабам церковной социальной деятельности в России, а также характеризуют специфику этой деятельности по отношению к профессиональной социальной работе. В статье делается вывод о том, что социальная работа на приходах РПЦ не укладывается в рамки понимания социальной работы как профессиональной помощи нуждающимся. Авторы предполагают, что попытки профессионализации и бюрократизации приходской социальной деятельности, в том числе навязывание приходам отчетности по набору количественных показателей, могут привести к минимизации наиболее значимой для населения части приходской социальной деятельности.