В статье обсуждаются вопросы государственного управления (прежде всего экономикой) в России конца XIX – начала XX в. В век цифровых технологий необходимо вспомнить, что С. Ю. Витте, будучи, как и И. А. Вышнеградский, математиком по образованию, в своих мемуарах назвал и себя, и своего предшественника на посту министра финансов, «цифровиками». Это позволяет рассмотреть некоторые особенности модернизации государственного управления прошлого в новом свете. В научный оборот вошло понятие «система Витте». Комплекс мероприятий по реформированию экономики можно изучать с разных сторон и со стороны разных наук, анализируя и обобщая как идеи по модернизации государственного управления «на общую пользу», так и цели, и средства деятельности конкретных государственных и общественных деятелей. «Цифровизация» благодаря логико-математическим методам и автоматизации придает теории и практике государственного управления дополнительный импульс, одновременно обнаруживая свои пределы.