Статья посвящена комплексному исследованию одного из наиболее сложных институтов международного частного права - установлению содержания иностранных правовых норм. Нормативной основой исследования является законодательство по МЧП ряда зарубежных государств, судебная практика Франции, Великобритании, Швеции, США и других стран. Методология исследования основана на применении методов сравнительного анализа и сравнительного правоведения. По своему юридическому характеру институт установления содержания иностранного права является процессуальным и реализуется в международном гражданском процессе. Как правило, надлежащее установление содержания представляет собой непростую задачу для национального правоприменителя. Кроме того, иностранное право должно быть применено так, как оно толкуется и применяется в его “родном” суде. Это требование вызывает наибольшие затруднения в процессе его практической реализации. С точки зрения вовлеченности суда в процесс установления содержания иностранного права и отношения к этому праву можно выделить три подхода: 1) активный (правовой); 2) промежуточный (смешанный); 3) пассивный (фактический). В статье сделан вывод, что наиболее корректным и функциональным является активный (правовой) подход.