Предваряя серию статей по истории и этнографии традиционного рыболовства преимущественно казачьего населения низовьев Дона, Волги и долины Терека, авторы кратко рассматривают роль этой отрасли хозяйства на стадии формирования и последующего развития казачества Юга России. В статье также анализируются некоторые экологические, экономические и правовые аспекты организации рыболовства, в частности, причины истощения рыбных ресурсов и конфликты между рыболовецкими сообществами и государством в сфере регулирования вылова и охраны рыбы.