Статья посвящена истории Хорезмской археолого-этнографической экспедиции от ее начала (1937 г.) до самых последних работ (1997 г.) уже после распада СССР. В Хорезмской экспедиции выделяются три этапа: довоенный (1937-1941 гг.), послевоенный - самый плодотворный, широкомасштабный и успешный (1945-1970-е гг.) - и заключительный (1980-е - 1997 гг.), когда (особенно после распада Союза) работы постепенно сокращались и сворачивались. Автор анализирует "феномен Хорезмской экспедиции", с точки зрения современного поколения археологов, уделяя большое внимание личности создателя ХАЭЭ, выдающегося ученого и организатора С.И. Толстова.