Статья посвящена дискуссионным вопросам классификации обрядов перехода и таксономическому основанию для обособления среди них обрядов инициации: что, с одной стороны, выделяет возрастные инициации из всего многообразия обрядов жизненного цикла, а с другой стороны, позволяет отнести к одной категории столь разноплановые явления, как вступление в секту, ложу, братство, возведение в сан монарха или рыцаря, крещение, конфирмацию и возрастные инициации. Рассматриваются такие аспекты инициаций, как посвящение в таинства и доступ к эзотерическим знаниям; механизмы идентификации с новой социальной ролью, задействованные в инициациях; символика смерти, а также боль в инициациях и различные подходы к ее интерпретации.