Процесс заимствования и распространения технических инноваций в традиционных культурах анализировался в отечественной и зарубежной этнографии с двух альтернативных позиций: техноэкономического детерминизма, объясняющего этот процесс экономическими факторами, и социокультурной каузации, объясняющей заимствование и распространение технических инноваций (или отказ от такового) культурными и социальными факторами. Недостаточность обеих этих позиций для объяснения процесса и необходимость их интеграции в общую объяснительную модель ощущались давно. Однако до сих пор такая модель не выработана. В статье предпринята попытка, опираясь на этнографические данные о распространении спутниковых навигаторов среди тундровых ненцев, наметить путь построения такой модели. Для этого в процессе заимствования и распространения инноваций выделяется несколько этапов, на каждом из которых действует свой набор основных факторов (экономических или культурно-социальных).