Статья посвящена изучению мотива кровавого навета на евреев в Смоленской губернии в XVIII – начале ХХ в. На основе анализа архивных источников и периодической печати автор анализирует механизм актуализации и функционирования этнических стереотипов, в частности мифа о ритуальном использовании христианской крови евреями в течение двух столетий. Автор приходит к заключению, что идея кровавого навета появилась в регионе минимум за 80 лет до инкорпорации массового еврейского населения в Российской империи. Представление смолян о кровавом навете, по мнению автора, носило характер формальной рецепции заимствованного католического стереотипа, широко распространенного в соседней Речи Посполитой и сохраняло свою актуальность в регионе как минимум в течение всего имперского периода в истории России.