Индира Ганди стояла у политического руля Индии почти шестнадцать лет, немногим меньше, чем ее отец - первый премьер-министр независимой страны Джавахарлал Неру. Она пришла к власти, когда Индия еще преодолевала огромные трудности, связанные с переходом от колониального подчинения к независимости. Годы ее премьерства были отмечены и крупными достижениями во внутренней и внешней политике, и серьезными ошибками, которые можно объяснить как объективными причинами, в первую очередь необычайной сложностью происходивших в стране процессов, так и субъективными факторами, в том числе личностью самой И. Ганди - волевого, иногда жесткого политического деятеля. При И. Ганди страна с населением 500 млн человек, с ее этническим и религиозным многообразием была поставлена перед необходимостью обеспечить свое развитие, создать современную индустрию, провести аграрные реформы, бороться с бедностью и неграмотностью, утвердить Индию в качестве самостоятельной силы на мировой арене.