В статье анализируется соотношение западных стандартов восприятия "фаустовской" цивилизации", связанных с аристотелевской традицией формальной рациональности (универсальная познаваемость мира; ориентированность на чистые формы; возможность исчерпать характеристику объекта количественными данными) и особенностей "пограничных" цивилизаций, бытие которых определяет доминанта многообразия, нелинейность, в частности российской цивилизации как своего рода "хаокосмоса". По мнению автора, это определяет специфику восприятия российской реальности как ее описывали иностранцы в XVI–XIX вв., в частности Р.Чанселлор, А.Поссевино, А.Олеарий, Л. де Вега и многие авторы, охарактеризованные в исследованиях Л.Вульфа, М.Малиа, Дж.Биллингтона. Учтены также попытки преодоления клишированности классических подходов, схемы Запад–Незапад, в частности в работах Н.А.Бердяева.