В статье традиционной для отечественной науки марксистской интерпретации понятия феодализма как одной из социально-экономических формаций противопоставляется не только более обычный для западных ученых взгляд на феодализм как форму политического устройства, но и его специфическая интерпретация в контексте востоковедения. Феодализм выступает как проявление особой восточной структуры, основанной на редистрибуции и власти-собственности. При этом разводятся представления о феодализме и Средневековье. Образцом для феодального строя служат политические реалии древнего (чжоуского, XI–III вв. до н.э.) Китая, где в отсутствие сильного политического центра ослабевают институты власти-собственности и централизованной редистрибуции, и возникает вынужденная альтернатива централизованной военно-бюрократической администрации. Феодализм выступает как ослабленный институт редистрибуции. На этом фоне западноевропейский феодализм рассматривается как взаимодействие восточных и античных институтов, отрицается существование "восточного феодализма" как особого "формационного региона".