В статье представлена функциональная история одного из иноязычных корней, заимствованных русским языком в XVIII в. Французский корень flancдал начало развитию в русском языке словообразовательных гнезд фланги фланк-. На материале динамики их лексикографических фиксаций, изменения характера словоупотребления статья показывает закономерности семантического развития членов названных словообразовательных гнезд на фоне общих языковых процессов в области лексики более чем за 200-летний период. Декорреляция разнооформленных заимствований, мозаичность структуры их словообразовательных гнезд с точки зрения актуальности для носителей языка, спорадическое оживление архаизированных значений благодаря языковым контактам и билингвизму делают судьбу корня flanc показательной для русского языка. Подобная судьба далеко не единична.