Вопрос о значении термина «мушкенум» в старовавилонской Месопотамии имеет давнюю историографию и может быть существенно уточнен с привлечением текстов из Мари, ранее не рассматривавшихся в комплексе применительно к этой проблеме. Анализ всего материала показывает, что «мушкенумами» в Мари чаще всего называли свободных общинников, противопоставленных царскому сектору общественноэкономической структуры. Гораздо реже как мушкенумы характеризовались люди, работавшие на дворцовый сектор. Основой такого широкого употребления слова является свойственная ему семантика подчиненности. В противопоставление царю, верховному правителю страны, мушкенумами могут быть названы не только представители низших и средних слоев, но и высокопоставленные лица.