В произведениях таких авторов эпохи Второй софистики, как Элий Аристид, Флавий Филострат, Дион Кассий, римское единовластие в ряде пассажей характеризуется как «народное правление» (δημοκρατία, δῆμος). В статье предпринимается попытка определить, являются ли известные случаи применения данной терминологии в контексте рассуждений об императорском Риме проявлением единой концепции, есть ли и в чем заключается специфика каждого из авторов, были ли их суждения связаны с государственно-правовыми реалиями и политическим дискурсом времен Антонинов и Северов, или, быть может, они служили исключительно риторическим целям.