Авторы рассматривают деятельность академика С.А. Жебелёва в конце 1930-х – начале 1940-х годов на основе стенограмм и протоколов заседаний ученых советов институтов и других академических учреждений Москвы и Ленинграда. Особенный интерес представляет стенограмма заседания гуманитарных институтов АН СССР памяти С.А. Жебелёва от 31 января 1942 г., которое состоялось в эвакуации, в Ташкенте. Значительные фрагменты этого документа, представляющие интерес для историков науки, публикуются в приложении к статье. Объясняя превращение опального академика времен «академического дела» в признанного главу советских античников, заслуженного деятеля науки РСФСР, орденоносца, обычно такую перемену в положении С.А. Жебелёва связывают с «замечательным открытием» восстания Савмака – первого восстания угнетенных масс на территории СССР. Авторы статьи, признавая, что Жебелёв «подстроился» под эпоху, утверждают, что и эпоха стала «подстраиваться» под него. В автонекрологе 1932 г. ученый причислил себя к «фактопоклонникам». После выхода в свет в 1938 г. «Краткого курса истории ВКП(б)» теоретические споры прекратились, зато фактография в рамках общей, утвержденной сверху, схемы оказалась крайне востребованной. И вполне лояльные власти историки «старой школы» могли продолжать свои исследования, основанные на анализе материала источников, а не на социологических схемах. Таким образом, в конце 1930-х годов произошла реабилитация «старой школы» в советском антиковедении.