Статья посвящена реконструкции церковно-политической позиции римских пап в арианских спорах IV в. Обращение Константина и христианизация империи в IV в. поставили сложный вопрос о месте императора-христианина в Церкви и его взаимоотношениях с епископатом. Римские епископы в ходе арианского кризиса демонстрировали относительную самостоятельность по отношению к императорской власти, что может объясняться определенной дистанцированностью от императорских дворов самого города Рима. В то же время подобная самостоятельность могла приводить к трагическим последствиям, на что указывает, к примеру, так называемое «падение» папы Либерия. Несмотря на то, что Римский престол развивал идею Рима как «града святых», опираясь в большей мере на полисно-республиканскую, чем на имперскую традицию, римские епископы использовали элементы имперского дискурса в развитии идеи римского примата и добивались его признания со стороны императорской власти.