В конце XX в. археологи обнаружили в Новгороде деревянную счетную бирку второй половины Х в. и берестяную грамоту № 715 первой половины XIII в. с заговором числового характера. Их анализ в контексте концепции истории книжной культуры как комплексной дисциплины, разрабатываемой научной школой члена-корреспондента РАН В. И. Васильева, привел к новым, в чем-то неожиданным выводам. Выяснилось, что эти бирка и грамота могли восходить к протооригиналам предположительно VП-VШ вв., возникшим на территории расселения славян-антов в Северном Причерноморье и Приазовье. Историконаучный смысл этих находок состоит в установлении возможности знакомства и использования антами или их потомками греко-византийской 27-значной буквенной нумерации. Позже эти знания сохранились в том же районе в виде «бухгалтерских» записей на керамике IX (?)-Х вв. Полученный результат имеет также важное значение для истории письменной культуры в целом. Он, в частности, подтверждает мнение академика О. Н. Трубачева о возможном существовании в прошлом древнейшего очага русской письменной культуры, располагавшегося юго-восточнее того региона, в котором в IX в. возникла Киевская Русь. Несколько неожиданным оказалось то, что эта письменность использовалось для нужд числовой магии в форме оберега и заговора - факт, указывающий на архаизм артефактов.