В статье отражен результат исследования значений слова “потребность” н его эквивалентов в со временных н древних индоевропейских языках на материале различных словарей. Исследование позволило обнаружить большой фонд представлений, связанных с этим словом и уходящих своими корнями в глубокую древность. Многие из этих представлений, объединяясь в целостную смысловую структуру, соответствуют понятиям потребности, существующим в современной психологической науке, и могут дополнить их, расширив смысловое поле научного термина “потребность”.