На рубеже столетий большинство стран постсоветского пространства столкнулось с серьезнейшей проблемой перенаселенности тюрем, деградации личности заключенных в них и вследствие этого – растущего уровня рецидива и снижения уровня безопасности общества. Для нейтрализации данного вида социальных последствий в ряде постсоветских республик была образована служба пробации. Специфика института пробации заключается в том, что общепринятого термина для его обозначения не существует. По мнению авторов, пробация – это одновременно и вновь созданный социальный институт, работающий совместно со структурно-сложившейся пенитенциарной системой и многофункциональная система, реализующаяся как процесс исполнения уголовного наказания; как процесс исправления и развития личности осужденного; форма социально-правового контроля; мера предупреждения правонарушений во время отбывания наказания и рецидива преступлений после освобождения, а также средство ресоциализации осужденных. Особенно четко это проявляется на примере службы пробации Латвии, анализ деятельности которой проводится авторами в данной статье.