Выявление тенденций в проблемно-предметном поле социологии труда проводилось на основе обращения к публикациям в журнале «Социологические исследования» за 1974–2023 гг. По критерию ведущей целевой направленности текста статей было выделено, описано и проинтерпретировано 11 проблемно-предметных направлений исследований. Содержание текстов статей соотносилось с вызовами, характерными для четырех обозначенных временных периодов в развитии российского общества и экономики за последние 50 лет. Результаты анализа публикаций показали, что по критериям частоты и устойчивости обращения социологов к выделенным направлениям можно выделить ядро, периферию и подвижную часть в отечественной социологии труда. Во все указанные периоды наблюдалось адекватное освещение в публикациях основных вызовов времени, но делалось это реактивно, без признаков идей, опережающих теорию и практику.