Основное содержание статьи составляет анализ различий в статусах языков этнических общностей в биэтнических и многонациональных государствах. Особенности статуса официальных языков этнических групп в биэтнических государствах заключаются в отсутствии единого общенационального государственного языка, территориальной ограниченности их распространения и использования, правовом равенстве языков. На взгляд автора, территориальная ограниченность действия официальных языков ведет к культурному отчуждению этнических групп. Значительное внимание уделено исследованию взаимодействия общенационального государственного языка и официальных языков в многонациональных странах. На примере России показано, что единый государственный язык – русский язык – выполняет в обществе интегрирующую функцию. Наличие у титульных наций республик в составе Российской Федерации собственной национальной государственности создает более благоприятные условия для сохранения и развития их государственных языков, сохранения этнической идентичности. В то же время на основе эмпирических данных в статье показано, что государственные языки республик не выдерживают конкуренции с русским языком. Вследствие этого степень распространенности этих языков и их функциональная роль сокращаются. Выявлены такие общие для этих языков черты, как их территориальная ограниченность, различия в правовом и фактическом положении, взаимодействие с другими языками.