В статье профессионализация социальной работы рассматривается как взаимосвязанный процесс ее становления как профессии и формированияспециалистов как субъектов профессиональной деятельности. Представлены результаты регионального исследования: экспертного опроса, интервью и анкетирования специалистов и руководителей учреждений системы социальной защиты и социального обслуживания населения Иркутской области. Анализируются проблемы и противоречия становления социальной работы как профессии, а также причины недостаточного уровня профессионализма специалистов социальной работы. Доказывается, что социальная работа в регионе сформировалась как профессия и обладает основными ее признаками. Однако недостаток финансовых ресурсов негативно сказывается на ее статусе и престиже в обществе, влияет на мотивацию работников.