В 1740–1748 гг. в Европе шла война за Австрийское наследство, в которой приняли участие Пруссия, Франция, Великобритания, Австрия и ряд других стран, преследовавших своей целью завоевание территорий как в Европе, так и за ее пределами. В 1748 г. в войну вступила также Россия, которая не имела подобных задач. По сути дела, Россия оказалась втянута в войну Великобританией, с которойона подписала три субсидные конвенции в 1747 г. Речь шла об использовании англичанами русского военного корпуса в обмен на выплату денежных субсидий. Свидетелем событий, а также одним из главных участников переговоров по конвенциям был британский посол Дж. Гиндфорд. Опираясь на оригинальный источник (донесения посла при русском дворе госсекретарю Великобритании), автор впервые детально анализирует процесс переговоров, показывая их внутреннюю «кухню», основываясь на депешах дипломата, что позволяет определить, какую позицию занимала каждая из сторон и какие цели преследовала. Обращается внимание на сложный характер переговоров, трудности, с которыми приходилось сталкиваться дипломатам обеих стран при обсуждении ряда вопросов (порядок выплаты и размер субсидий, выбор командирского состава, расходы на продовольствие и лечение военных из состава русского корпуса и др.). Как показал анализ донесений Гиндфорда и депеш госсекретаря, упорство в достижении целей, преследование исключительно собственных интересов, твердость позиции, а также шантаж и подкуп – все это использовала британская дипломатия в переговорном процессе. В свою очередь, русское правительство, в лице императрицы Елизаветы Петровны и канцлера А.П. Бестужева-Рюмина, настойчиво и последовательно отстаивало интересы России. Благодаря заключению субсидных конвенций, обеспечивших поддержку Британии и Нидерландам, война за Австрийское наследство вскоре завершилась, однако Россия от нее ничего не выиграла.