Статья посвящена развитию футбола в Латинской Америке, а также причинам его популярности в регионе со времени возникновения и до наших дней. Современный футбол появился во второй половине XIX в. в Великобритании как средство удовлетворения потребности в физической активности и вскоре превратился в специфический шоу-бизнес, востребованный во всем мире. В Латинской Америке существуют особые социальные предпосылки успеха футбола. К ним относятся высокий уровень социального неравенства, олигархичность капиталистического класса и затрудненность восходящей социальной мобильности, что делает футбол одним из немногих действующих социальных лифтов. Большое значение имеют и компенсаторные функции футбола.