Статья основана на анализе переписки Л.Н. Толстого и Махатмы Ганди, которая состоит из шести писем 1909–1910 гг. Рассматривается общность взглядов двух мыслителей на роль насилия и ненасилия в жизни человека и общества. Показано, что, несмотря на различие религиозных, культурных и национальных традиций, в которых выросли эти мыслители, и на несходство их личных судеб, они тем не менее были мировоззренчески и нравственно очень близки. Их объединяет внутренняя и последовательная приверженность идее ненасилия. Непротивление злу, которое, по Толстому, является адекватным воплощением любви, и сатьяграха, которая, согласно Ганди, является позитивной формулировкой пассивного сопротивления, – тождественные понятия. Специфические условия борьбы за национальное освобождение против британского владычества, как они считали, не могут стать аргументом, допускающим отступление от принципа ненасилия. «Письмо индусу», в котором Толстой развивает идеи своего трактата «Закон насилия и закон любви», приобрело характер программного документа ненасильственной борьбы индусов против колонизаторов в Южной Африке. Толстой и Ганди едины в том, что ненасилие как общественная позиция является следствием, выражением и продолжением индивидуально-ответственного религиозно-нравственного жизненного выбора личности. Они разработали совокупность базовых добродетелей ненасильственной жизненной позиции индивида, первой ступенью которой является целомудренное сдерживание потребностей тела (начиная с вегетарианства) и которая включает в себя также занятия физическим трудом, бесстрашие и безусловный отказ от лжи. Радикальная критика материальной цивилизации – таков еще один пункт сближения двух мыслителей. В целом, учение Ганди охарактеризовано в статье как продолжение и новый этап толстовского учения, заключающийся в распространении идеи ненасилия на область общественно-политической жизнедеятельности людей.